ランニングは最高

　今回の私の病気（脳出血）ですが、リハ病院の医師・スタッフから見ても回復は著しいようでほっとしています。ランニングはリズミカルな有酸素運動で、特別なスキルを必要としません。ランニングの効能を改めて考えてみます。

１　ランニングにいれこむきっかけ

　高校は勉強漬け、医学部では弓道をやっていました。子ども時代も家で本を読んでいる時間が長かったのでとくに運動好きではありません。そんな私がランニングを始めたきっかけからお話ししましょう。

　35歳のある日、クリニックで急に心臓がドキドキし、息苦しくて立っていられなくなりました。寝ている分には平気なのに立ち上がるとふらふらし、食欲がなくお昼が食べられなくなりました。自分で調べて「過換気症候群」を疑いました。18歳のとき同じ症状で倒れたことがあるので、見当がついたのです。（できれば薬は飲みたくないぞ、病院に行ったら下手をすれば入院になるかも！）と思い、できることを探しました。そこでランニングを思い立ったのです。

　当時大学を辞めて開業し、まったく運動をしていませんでした。車通勤、座り仕事だから運動はゼロ!!運動が大切とあたまではわかっていても実行が伴っていませんでした。なんとかしないといけない！と考えて昼休みに30分のウォーキングを始めました。いきなり走るのは無理だったのです。

　クリニック周辺をぶらぶらと歩き、じょじょに距離を伸ばしていきました。大泉学園まで歩けたときはうれしくて、これでやっと人なみになれた!!と思いました。そこでジョギングに切り替え、距離を伸ばしました。そんなとき雑誌「ランナーズ」の懸賞に応募してみました。

２　ランニングの効能

　なんと河口湖マラソン（いまは富士山マラソンと改名）の出走権が当たりました。

　さあどうしよう！マラソン？そんな距離走れるのか?ウン千人も参加者がいるのだからひょっとしてオレにもできる？当たったのにもったいないし、何かの運命にちがいない！と考えなおし練習しました。これがはじめてのマラソン練習だったのです。当日は妻・娘を引き連れて会場入り、河口湖の周りを何とか2週してゴールし、生まれてはじめてマラソンを完走しました。帰りは筋肉痛で階段を登れませんでしたが、心は（やり遂げた！）と深い満足感でいっぱいでした。

　ランニングの効能は、有酸素運動(エアロビック・エクササイズ)であることに尽きます。患者さんたちには可能な限り運動を進めています。普通の人たちが元気に毎日に暮らすには運動が不可欠です。体のどこかに痛みを感じていても、痛みが軽めで運動を続けて悪化しない場合はそのまま運動を続けることを勧めています。エアロビック・エクササイズについて説明します。

３　エアロビック・エクササイズとは

　エアロビックとは「酸素を利用する」という意味で、酸素を使ってエネルギーを生み出す運動方法です。きつすぎず汗ばむ程度で、呼吸数は増えるが息が上がらないくらいの運動です。となりの人から話しかけられても答えができる程度で、続けようと思えばずっと続けられそうに思うくらいの運動と思ってください。

　エアロビック・エクササイズは上に書いた状態に当てはまるなら、どんなスポーツでもあてはまります。代表はウォーキングやジョギングです。エアロビック・エクササイズの効用を挙げてみます。

　心肺機能の強化、循環状態の改善（冷えがなくなる）、筋持久力の増大、精神的ストレスの改善・抗うつ効果、免疫力の向上（抗アレルギー効果もある？）、消化管機能の改善、睡眠の質の改善、頭が良くなる（おどろくなかれ、実験で確かめられています）、肌がきれいになる（アトピーがよくなるともいわれている）、高血圧の人は血圧が下がり、低血圧の人は血圧が上がる、コレステロールが下がる、軽い糖尿病は治る、脂肪の燃焼が進み、体重が減少する（途中から筋肉量が増えて体重が安定する）、ストレスの解消（やってみればわかる）、脳血管障害や心筋梗塞のリスクが減る（ならないということではない）

　こういった効果を出すには、どれくらいの運動量が必要でしょうか。確実なのは週3回、一回30分くらいからですが、まったく運動していない人が週1回でもやれば良しとしましょう。

　若い人や中高年でも元気な人にはウォーキングは軽すぎます。やる気のある人は、もう少し強めの運動にチャレンジしてください。私自身、ジョギングを習慣にしていたことが脳機能の回復に良かったのでは？と考えています。

福寿草

　スプリング・エフェメラルは、春先に花をつけ、夏まで葉をつけると、あとは地下で過ごす一連の草花のことで、福寿草はその典型です。以前青梅で咲いた青梅草（福寿草の原種）を見つけました。花が全く見つからない早春でしたので、印象に残っています。青梅高水山マラソン大会のコースの途中に咲いていました。

　3月閉院を控えたいま、どのように良いクリニックをさがしたらいいか聞かれるようになりました。私のアドバイスは、①話を聞いてくれる、話しやすい②薬を出し過ぎない③質問しやすいお医者さんを選ぶと良いと思います。ホームページはあった方がいいですが、ネットの充実度はあまりあてになりません。初めての受診でいろいろ聞いてみて、いい印象を持てたら通ってみてください。

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