外来で受ける相談は痛みやしびればかりではありません。最近増えているのは「おじいちゃん・おばあちゃんが歩けなくなった！」という相談です。何かの病気がみつかることもありますが、多いのは「久しぶりに親の様子を見に行ったら、全然歩けなくなってる！」と慌てて病院に連れてくるケースです。こんなときの考え方をお話しします。
１ ほんとうに病気がみつかる
１０年前に比べ、病気で歩けないという人たちは相当減りました。栄養状態の改善、道路・歩道橋の整備、また世間的に日ごろの運動が大事なことがあまねく知られてきたためでしょう。それでも脳・せき髄、あるいは心臓や肺、リウマチなどの全身疾患が原因で歩けなくなる方がいます。
いろいろな病気・からだの故障を抱えていながらしっかり歩かれている方も多くいらっしゃいます。大学病院のリハビリ外来などで「ほんとうにがんばっているのだな！」と頭が下がる患者さんにも少なからず出会いました。医師・リハビリ関係者の予想を上回り、そんなこともできているんだ‼と驚かされることも度々ありました。
歩けなくても歩行器・車を活用し、もしかすると普通の人以上に活発な人たちもいます。あえて言いますが、医者は手堅い予想をしがちなので、患者さんのがんばりで予想を上回るADL（日常生活動作）を達成する方だっています。それもそんなに珍しいことではないのですよ。
２ ゆっくりと体力が低下していた
私が散歩しているとき、屈伸したりストレッチしながら歩いている方を見かけます。そうです、どんなやり方でもいいんですよ！
ふだん歩かない道を歩く。上り下りのあるところに行く。一駅二駅遠征してみる。自転車で行くところを歩いて行ってみる。少し元気な方は10-20メートル走ったり歩いたりしてみましょう。
上半身もだいじですよ！歩くときは腕をしっかり振ります。ゴミ出し、庭の手入れなどふだんやっていることも立派な運動なので続けましょう。
同居していないとふだんの様子がわからないかもしれません。家の中が散らかってきたら要注意、必要な時にからだを動かさなくなっているのかも。ときどき一緒に外出してふらふらしないか観察しましょう。一緒に歩くと（年をとったなー）と感じるかもしれませんが、実際は年齢が原因ではなく、廃用が理由のことが多いです。
廃用なら、また元気になることができますよ！つとめて外に出る用事を作り、ワンパターンの毎日から脱出しましょう。ほんとうはできるのにやらなくなると、あっという間に廃用は進みます。1-2か月ならほっといてもだいじょうぶ？いいえ！1-2週で廃用が進み、歩けなくなる人もいます。だから病気やけがの回復期は要注意。本人に任せると動かなくなる人が多いので、まわりの人が見守るのではなく、一緒に家事や散歩をするのがいいと思います。
３ 認知症が進んでいた
実は認知症が進んでいる場合もあるので、あれ？と感じたら検査するのも手です。
４ やる気がなくなった
老人性のうつもあり得る話です。認知症の外来で診てくれますよ。
５ 良くなる決め手は？
廃用でよろよろしてきたら、介護保険のデイサービス・訪問リハが役立つでしょう。じつは歩けるんだと実感するとどんどんやる気になって、また歩けるようになる人もいます。ただし転倒・骨折に気をつけてくださいね。
