フォー・ミニッツ・マイル
人間は1マイル(1.6キロ)を4分で走ることができるのか?そんなことがはたして可能なのか、世界中で議論がつづいた時代がありました。ヨーロッパやニュージーランドなど各地の有名選手が記録に挑みますが、もう少しのところで記録は達成できませんでした。
1954年、イギリスの医学生、ロジャー・バニスターはフォー・ミニッツ・マイル(1マイル4分を破る記録)は可能だと考えました。医学の知識を応用してトレーニングを積み重ね、友人二人をペーサーにしてオックスフォード大学の陸上競技場で、世界で初めてフォー・ミニッツ・マイルを達成し、このニュースが世界中を駆け巡りました。
不思議なもので、バニスターのあと、フォー・ミニッツ・マイル達成者がつぎつぎとあらわれ、高校生が記録を破ることも珍しくなっていきます。
バニスターは運動生理学などの医学理論をはじめてトレーニングの現場に持ち込み、不可能な記録だという思い込み(心理的バリア)を打ち破ったのです。バニスターは後にイギリス神経学会の会長を務めました。